ನಾನು ಆಫೀಸ್‌ಗೆ ಬಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಎಂದಿನಂತೆ, ನಾನು ಬಸ್ಸಿನ ಮೇಲಿನ ಮಹಡಿಯ ಎರಡನೇ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಬಲಬದಿಯ ಕಿಟಕಿಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಆಡಿಯೊ ಸರಣಿಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಏನೋ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ಬಹುಶಃ ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ಆಡಿಯೊದಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತನಾಗಿ, ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಆಂತರಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯವಾಗಿ ಅವಲೋಕಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಆಗ ನನಗೆ ನನ್ನ ನಿಶ್ಚಿತಾರ್ಥದ ಉಂಗುರ ಕಾಣೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು—ನಾನು ತುಂಬಾ ಸಮಯದಿಂದ ಧರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಉಂಗುರ ಅದು.

ಆಡಿಯೊ ನನ್ನನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಬೇಕಾಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ಗಾಬರಿಗೊಂಡೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಇಯರ್‌ಪಾಡ್‌ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ.

ನಾನು ಯಾವಾಗ ಮತ್ತು ಏಕೆ ನನ್ನ ಉಂಗುರವನ್ನು ತೆಗೆದೆ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ಅದು ಕಳೆದುಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ತೆಗೆದಿರಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ಅದು ನನಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಹೊಂದುತ್ತದೆ. ಹೆಚ್ಚೇನು ಶ್ರಮವಿಲ್ಲದೆ, ಎರಡು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ಪುಲ್-ಅಪ್ಸ್ ವ್ಯಾಯಾಮಕ್ಕಾಗಿ ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದ್ದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ನೆನಪಾಯಿತು. ಪುಲ್-ಅಪ್ಸ್ ಮಾಡುವಾಗ, ಉಂಗುರ ನನ್ನ ಬೆರಳಿಗೆ ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತೂಕಕ್ಕೆ ಅದು ಬಾಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯೂ ಇದೆ. ಹಾಗಾಗಿ, ವ್ಯಾಯಾಮದ ಮೊದಲು, ನಾನು ಅದನ್ನು ನನ್ನ ಶಾರ್ಟ್ಸ್‌ನ ಬಲ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಏಕೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಖಚಿತವಾಗಿರುವುದು ದೊಡ್ಡ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡಿತು.

ನಾನು ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ, ನಾನು ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಅನ್ನು ಹಾಕಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನೆನಪಿದ್ದ ಲಾಂಡ್ರಿ ಬ್ಯಾಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ನೋಡಲು ಕೇಳಿದೆ. ಅವಳು ನೋಡಿದಳು, ಆದರೆ ಹಿಂದಿನ ದಿನ ಅವಳು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ಗೆ ಹಾಕಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ನಂತರ ನಾವು ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ಒಣಗಲು ಹಾಕಿದ್ದೆವು ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ನಾನು ತಪ್ಪಾಗಿ ಅವಳು ಮಿಲಿಟರಿ ಕ್ಯಾಮೋಫ್ಲೇಜ್ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ಅವಳು ನೋಡಿ, ಅಲ್ಲಿ ಉಂಗುರ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಸರಿಯಾದ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ನೋಡಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು, ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಫೋಟೊ ಕಳುಹಿಸಲು ಕೇಳಿದೆ. ನಿಜಕ್ಕೂ, ಅವಳು ಸರಿಯಾದ ಜೋಡಿಯನ್ನೇ ನೋಡಿದ್ದಳು.

ಆಗ ನನಗೆ ಮಿಲಿಟರಿ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಮೂರು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ಹಾಕಿದ್ದು, ಪುಲ್-ಅಪ್ಸ್ ಮಾಡಿದ ದಿನವಲ್ಲ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಎರಡು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ನಾನು ಯಾವ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಹಾಕಿದ್ದೆ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನನ್ನೇ ಕೇಳಿಕೊಂಡೆ, "ಎರಡು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ಏನು ತಿಂದಿದ್ದೆ ಅಥವಾ ಯಾವ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಹಾಕಿದ್ದೆ ಎಂದು ನೆನಪಿದೆಯೇ? ಅದು ಸುಲಭವಲ್ಲ, ಅಲ್ಲವೇ?!"

ಹೇಗಾದರೂ, ಅವಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮಾವ-ಅತ್ತೆಯವರು ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ನೋಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ, ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಡ್ರಮ್ ಅನ್ನು ಕೂಡ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು. ಅವರಿಗೆ ಅದು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಚಿನ್ನದ ಉಂಗುರ, ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ಅದು ನನ್ನ ನಿಶ್ಚಿತಾರ್ಥದ ಉಂಗುರ. ಅದನ್ನು ತೆಗೆದು ಮತ್ತೆ ಹಾಕದೇ ಇದ್ದುದಕ್ಕೆ ನನಗೆ ಮೂರ್ಖತನ ಎನಿಸಿತು. ಅದು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಇರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಚಿಂತಿಸಬೇಡ ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಅವಳು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಮನೆಗೆ ಬಂದ ತಕ್ಷಣ ನಾನೇ ಅದನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ.

ನಾನು ಆಫೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಕಳೆದುಹೋದ ಉಂಗುರದ ಚಿಂತೆ ಪ್ರತಿ ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಅದು ಕೆಲಸದ ಸಮಯವನ್ನು ಕಠಿಣವಾಗಿಸಿತು.

ಊಟದ ನಂತರ, ನಾನು ಆಫೀಸ್‌ನಿಂದ ಹೊರಟೆ. ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಯೊಬ್ಬರ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಧ್ಯದ ಸ್ಥಳದವರೆಗೆ ಹೋಗಿ, ನಂತರ ಬಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ನಿಲ್ದಾಣಕ್ಕೆ, ಮತ್ತೊಂದು ಬಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮನೆಗೆ, ಮತ್ತು ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ 20 ನಿಮಿಷ ನಡೆದು ನನ್ನ ಮನೆ ತಲುಪಿದೆ. ಆ ಇಡೀ ಪ್ರಯಾಣದುದ್ದಕ್ಕೂ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಒಂದೇ ಒಂದು ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತ್ತು: 'ನನ್ನ ಉಂಗುರ ಎಲ್ಲಿರಬಹುದು, ಮತ್ತು ಅದು ನನಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಸಿಗದಿದ್ದರೆ ಏನು ಮಾಡುವುದು?!' ನಾನು ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ತುಂಬಾ ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ನನ್ನನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಲು ಕೆಲಸ ಹೇಗಿತ್ತು ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು.

ಆದರೆ ನನಗೆ ತಕ್ಷಣ ಉಂಗುರ ಸಿಗಬೇಕಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ತಕ್ಷಣ ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಎರಡು ಜೋಡಿ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಸಿಕ್ಕಿದವು: ಒಂದು ಕ್ಯಾಮೋಫ್ಲೇಜ್ ಜೋಡಿ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಂದು ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ್ದು. ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ್ದನ್ನೇ ನಾನು ಹಾಕಿದ್ದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ನೆನಪಾಯಿತು. ಆದರೆ ಎರಡೂ ಜೇಬುಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹಲವು ಬಾರಿ ನೋಡಿದರೂ ನನಗೆ ಉಂಗುರ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಒಣಗಲು ಹಾಕುವ ಮೊದಲು ಅವುಗಳನ್ನು ಕೊಡವಿ ಕೊಡುತ್ತೇವೆ. ಅದು ಬಾಲ್ಕನಿಯ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲೋ ಬಿದ್ದಿರಬಹುದು ಅಥವಾ ಬಾಲ್ಕನಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬೀದಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಯಪಟ್ಟೆ. ನನ್ನ ಭಯ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ನಾನು ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಅದು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೆಂಡತಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ನಂತರ ನಾನು ಲಾಂಡ್ರಿ ಬ್ಯಾಗ್‌ನಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿದೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಿದೆ. ಅದು ಅಲ್ಲಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಆ ರಾತ್ರಿ ಅದು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಇದ್ದಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿ, ಹಾಸಿಗೆಯ ಶೀಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಕಂಬಳಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಹುಡುಕಿದೆ. ಅದು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಆತಂಕ ಮತ್ತು ಭಯ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ನಾನು ಪುಲ್-ಅಪ್ಸ್ ಮಾಡಿದ ಟೆರೇಸ್‌ಗೆ ಹೋಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ಹುಡುಕಿದೆ. ಆದರೂ ಅದು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಭರವಸೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ!

ಹಠಾತ್ತನೆ, ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಅವಳ ತಂದೆಯವರು ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಡ್ರಮ್‌ನ ರಬ್ಬರ್ ಸೀಲ್‌ಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದ 10 ರೂಪಾಯಿ ನಾಣ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಕಥೆ ನೆನಪಾಯಿತು. ನಾಣ್ಯವು ಸೀಲ್‌ನ ಕೆಳಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದು ಅಡಗಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ನಾನು ಮೊದಲಿಗೆ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ ಅವಳು ಅದನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ—ಬಹುಶಃ ಸೀಲ್ ಅನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದು ನೋಡಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಹೋಗಿ ಅಲ್ಲಿ, 10 ರೂಪಾಯಿ ನಾಣ್ಯದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಉಂಗುರವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಳು.

ನನಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಸಮಾಧಾನವಾಯಿತು. ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಿದೆ ಮತ್ತು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಜೋರಾಗಿ, "ನಾನು ಇದನ್ನು ಇನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತೆಗೆದುಹಾಕುವುದಿಲ್ಲ!" ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡೆ.

ಎಂತಹ ಸಮಾಧಾನ!

TLDR;

ನನ್ನ ಕಳೆದುಹೋದ ಉಂಗುರ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಎರಡು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ಪುಲ್-ಅಪ್ಸ್ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ನಾನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದು ನನ್ನ ಶಾರ್ಟ್ಸ್‌ನ ಬಲ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದೆ. ಅದು ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ನ ರಬ್ಬರ್ ಸೀಲ್‌ನ ಕೆಳಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತು.